Sean Payton identifie la responsabilité des malheurs de Russell Wilson et du flop des Broncos

May 28, 2023

ENGLEWOOD, Colorado – Pas une minute ne s'était écoulée depuis le moment où Sean Payton a accueilli un visiteur curieux dans son bureau lorsque le nouvel entraîneur des Denver Broncos a délivré un message saisissant.

"Puis-je vous dire ça?" » dit Payton en mélangeant des trucs sur son bureau.

Bien sûr vous pouvez. Laissez-le se déchirer.

"Je vais être énervé si ce n'est pas une équipe en séries éliminatoires", a déclaré Payton à USA TODAY Sports.

Donc là. Un drapeau planté. Pour la première année. Peu importe qu'il s'inscrive dans une division dirigée par Patrick Mahomes et le champion en titre du Super Bowl, les Chiefs de Kansas City. Payton, 59 ans, de retour d'un an sabbatique après avoir été entraîneur, est le même esprit optimiste et sûr de lui qui a généré tant de succès, y compris une couronne au Super Bowl, au cours de 15 saisons avec les Saints de la Nouvelle-Orléans.

Exprimer ce qu'il pense ? Et les attentes aussi. Au diable la pression.

Payton se souvient de la rapidité avec laquelle les choses se sont mises en place lorsqu'il a repris les Saints en 2006 et a guidé l'équipe vers un titre de division dès sa première saison.

"Gagner", dit-il doucement. « C'est le baume pour toute l'organisation. Cela permet à tout le monde de se sentir mieux.

Alors que les vétérans des Broncos se présentaient au camp d'entraînement et se préparaient pour le premier entraînement à grande échelle vendredi, Payton était clairement d'humeur à parler de normes et de messages tout en visant à prouver qu'il peut à nouveau gagner gros à un moment et dans un lieu différents.

"Hé, nous allons être à l'heure", dit-il. « Nous allons apprendre à quel point il est gratifiant de jouer les uns pour les autres, de concourir les uns pour les autres plutôt que pour nous-mêmes. Et je m’attends à ce que nous pensions aux séries éliminatoires.

Les Broncos, qui n'ont pas connu de campagne gagnante depuis 2016, ont sûrement besoin de ce changement de culture. La franchise avec huit apparitions au Super Bowl dans son histoire (et maintenant six entraîneurs en 10 ans) est devenue la risée la saison dernière en associant l'entraîneur recrue Nathaniel Hackett (qui a duré 15 matchs) au quart-arrière vétéran Russell Wilson et a produit un désastre total souligné par le La pire attaque de la NFL.

"Cela n'arrive pas souvent lorsqu'une équipe ou une organisation de la NFL est embarrassée", a déclaré Payton. « Et c’est arrivé ici. C'était en partie de leur faute, par rapport au temps passé (interminable) à essayer de gagner l'intersaison – les relations publiques, la pompe et les circonstances, faire défiler les gens et tout ça.

« Nous ne faisons rien de tout cela. Les Jets l’ont fait cette année. Tu regardes. « Coups durs », tout ça. Je peux le voir venir. Vous vous souvenez quand (ancien propriétaire de Washington) Dan Snyder a constitué cette Dream Team ? J'étais chez les Giants (en 2000). J'étais un jeune entraîneur. Je me suis demandé : « Comment allons-nous rivaliser avec eux ? Deion (Sanders) est là-bas maintenant. Cette équipe a gagné huit matchs ou peu importe. Alors, écoutez… faites simplement le travail.

L'intuition ici est que Payton s'en fiche de créer le tableau d'affichage des Jets – ou de n'importe qui d'autre.

Il y a déjà suffisamment d’examens minutieux. Si Payton veut propulser les Broncos vers une place en séries éliminatoires lors de sa première saison, tout dépend apparemment d'un Wilson ressuscité, qui vient de connaître la pire saison de sa carrière. Alors que Denver a marqué un minimum de 16,9 points par match dans la NFL, Wilson a affiché son plus bas niveau en carrière pour les passes de TD (16) et la note des passeurs (84,4). Il a également attiré l'attention sur des mécanismes défectueux qui ont contribué à certains des 55 sacs qu'il a subis derrière une ligne O suspecte, un sommet en carrière.

"Mec, nous avons fait passer cet enfant au lave-auto une centaine de fois maintenant", a déclaré Payton à propos de Wilson et des questions sur la façon dont cette dynamique entraîneur-quart-arrière se déroulera. «Mais c'est une histoire, cependant. À quoi cela va-t-il ressembler ? Comment ça va marcher ? Vous savez quoi? Nous nous préparons à le découvrir. Comme dirait Bill.

Payton rit, réalisant qu'il faisait écho à son mentor, Bill Parcells.

Quoi qu'il en soit, il n'y a peut-être pas de meilleur baromètre pour les chances de Denver que Wilson, qui a signé une prolongation de cinq ans d'une valeur de 245 millions de dollars l'année dernière avant de prendre un seul cliché dans l'uniforme des Broncos. Bien sûr, c'est un sport d'équipe, et les Broncos disposent d'une défense solide qui pourrait être spectaculaire si elle peut générer une course de passes constante. Mais les quarts-arrières reçoivent beaucoup d’argent pour une raison. Et les entraîneurs à gros budget – Payton a été attiré à Denver comme le plus gros prix au cours du cycle de recrutement des entraîneurs, avec un contrat de cinq ans d'une valeur d'environ 18 millions de dollars par an – sont payés pour trouver des quarts.